液相色谱(HPLC/UHPLC)分析中,液相色谱柱堵塞是导致系统压力异常升高、峰形畸变甚至停机的最常见故障之一。其根源多为样品或流动相中的微粒杂质进入柱床。而预防胜于治疗——在线过滤器与保护柱正是守护昂贵分析柱的“第一道防线”。 一、堵塞的典型表现与成因
系统压力持续上升(如从150 bar升至300 bar以上);
保留时间漂移、峰分叉或消失;
柱效(N)显著下降。
主要污染源包括:未过滤的样品、缓冲盐结晶、泵密封磨损颗粒、溶剂瓶底部沉淀等。
二、在线过滤器:拦截流动相杂质
安装在泵与进样器之间(或自动进样器出口),孔径通常为0.5μm或0.2μm不锈钢滤片。可有效滤除流动相中的微粒,且可拆卸清洗重复使用。建议每1–2周超声清洗一次,避免成为堵塞点本身。

三、保护柱:专属性拦截样品污染物
保护柱(Guard Column)填充与分析柱相同或相似填料,安装在进样器与分析柱之间。其作用是:
吸附样品中的强保留杂质、蛋白质、脂质等;
防止颗粒物直接冲击分析柱入口筛板(通常孔径2μm)。
当系统压力升高10%–15%时,应首先更换保护柱芯(成本仅为分析柱的5%–10%),而非盲目反冲主柱。
四、综合防护策略
所有样品必须经0.22μm滤膜过滤;
缓冲盐流动相使用后立即用高比例水冲洗,再转有机相保存;
长期不用时,将分析柱卸下,两端密封保存于推荐溶剂中。
某制药企业QC实验室因省略保护柱,半年内报废3根C18柱(单价超万元)。加装后,单柱寿命从300针延长至2000针以上,年节省耗材费用15万元。
综上,在线过滤器防“外敌”,保护柱挡“内患”,二者协同构建低成本、高效益的色谱柱防护体系。在追求分析效率的同时,绝不能忽视这一看似微小却至关重要的细节。